“我比小姐……小上兩歲。”

柳清棠剛舀起來的一個元宵啪的掉回了碗裏，濺出幾點湯漬。

“你比我小兩歲？！”柳清棠瞪大了眼睛,一副不能相信的樣子,看的秦束也不知道自己現在應該點頭還是搖頭。

還沒等秦束想到自己要如何回答,柳清棠就低下頭，舀起碗裏的元宵塞進嘴裏憤憤的嚼起來，嚼的腮幫子一鼓一鼓的。

她一直以為秦束和她一樣大,因為前世有一次她偶然問起來秦束的年紀,綴衣和桃葉都說應當是和她一樣大的。她那時候只是隨口一問,也不會特意去向秦束求證，再看看他那臉,可不就是和她差不多大的樣子，也就一直這麽以為了，沒想到他竟然還比她小上兩歲？！

或者說,現在按照心理年紀的話，可不止小兩歲。這麽一想，柳清棠覺得更加不開心了。

看著碗裏那些元宵，柳清棠覺得胃裏堵得慌，看了眼旁邊看著她不知所措的秦束，把碗塞到他手上道：“都吃掉。”

“是，小姐。”秦束就端起碗吃元宵，一邊吃一邊偷偷瞟旁邊坐著生悶氣的人。他發現太後娘娘似乎不高興，但是他沒有說什麽……莫非是太後娘娘不喜歡他比她小？秦束有些後悔剛才說那句話了，可是已經說了又不能收回來。於是他再次為自己在太後娘娘面前不會說話感到無奈。

在秦束看來，不過是年齡有一點點不同而已，太後娘娘應當不會太在意這個。但是顯然他沒能理解‘戀愛中的女人都容易胡思亂想’這個道理，柳清棠表現的再強勢，她現在依舊是個對著心上人的平凡女子。

見秦束吃完了，柳清棠站起來拍拍裙子道：“走，去猜燈謎。”

娘娘還有興致去猜燈謎，應當是沒有事了吧？秦束這麽想著松了一口氣，趕緊跟上了她。

猜燈謎的地方有許多，一是官府在一片大大的空地上掛上無數盞花燈，所有人都能去猜，和守在那裏的人說了答案，猜中了就能拿走花燈。

二是街上一些商家店鋪聯合起來在門前擺了長長一串的花燈展，同樣是猜中了花燈下掛著的燈謎就能拿，有一些還能獲得店家準備的獎品，不過每家店每人做多只能猜三次。

三就是一些專賣花燈的小市，在門口繳納些錢就能進去猜花燈，那裏的花燈就要精致一些，在攤主那裏猜中幾個燈謎就可以選走多少盞燈。

當然另外還有一些，有名望的文人雅士在自家園子裏開的花燈會，在門口作詩作畫得到了主人的賞識就能進去，多是用以結交友人；還有些文官特地在府門口擺上花燈，以文會友，做出了他喜歡的文章詩作就能得到花燈，按照此間主人對作品的滿意程度還能得到幾兩到幾十兩甚至幾百兩不等的銀子。

秦束本以為太後娘娘只會去前面三種燈市，畢竟後面兩種燈市很容易暴露她的身份，但是沒想到，她直接拉著他就去了最近的戶部吳尚書家門口。

那裏已經圍了許多的人，大多是穿長衫的讀書人，都在看著前面一排桌子上執筆揮毫的人，然後交頭接耳的小聲討論著什麽。四十多歲留著一把胡子，看上去溫文儒雅的戶部尚書吳寒聲在那些桌子面前走來走去，臉上不時露出滿意讚嘆的神情。

柳清棠整整衣裙，就這麽施施然的走過去。秦束雖然心裏有些疑惑擔憂，但是臉上完全看不出來，落後柳清棠一步跟在她身側。不管太後娘娘做些什麽，必定有她的理由，他不管對錯，只管跟在她身邊。

空餘的桌子還有三張，柳清棠選了最後一張，在桌後站定，秦束會意的為她磨墨。周圍圍觀的人見一女子上前頓時嘩然，畢竟這種情況下若不是真的有真才實學，男子都沒有多少敢上前，女子真是非常少見。

不過好在南朝歷代就出現過許多文采斐然不輸男子的女子，大部分文人都沒有露出什麽不屑的神色，反倒是有幾分期待。只是因為對方看上去是個未嫁女子，不好貿然靠的太近去看，便不時往那邊掠一眼。

吳寒聲當然也註意到了那個忽然出現的女子，見她低著頭好似在作畫，他好奇地摸摸胡子走過去準備仔細看看畫的什麽。誰知道這一走近，剛好看到她擡頭，那張熟悉的臉嚇得他差點揪掉了他自己的胡子。

太後娘娘出宮省親他們做大臣的自然是知道的，但是太後娘娘不在柳家，怎麽微服到了他這裏。吳寒聲看到不遠處樹下那些穿著常服的護衛，又看到磨墨的人是這些日子以來太後娘娘帶在身邊上朝的那位秦公公，這才徹底相信面前這個看起來和他自己的女兒差不多大的姑娘，正是那個在朝堂上翻手為雲覆手為雨的太後娘娘，頓時在心中暗暗叫苦。

為官二十幾年，自然看得出來太後娘娘不會想要在這時候洩露身份，因此吳寒聲定定神走近裝作看畫，小聲的道：“微臣給太後娘娘請安，怠慢娘娘，請娘娘恕罪。”

柳清棠一笑，微微搖頭示意無事，手下不停的畫著她的元宵燈會圖。饒是因為太後娘娘突然駕臨膽戰心驚的吳寒聲，看著那漸漸成形的畫，也不禁點頭露出讚許的笑容。柳清棠畫完最後一筆，想了想又在旁邊寫下一句：“東風夜放花千樹，更吹落星如雨。”

最後，柳清棠拿著最高獎金幾百兩銀子，還有一盞做工最精致的花燈離開的時候，吳寒聲還捧著那幅畫自顧琢磨著。太後娘娘究竟是來做什麽的，難道就是為了那幾百兩銀子？可是，光是太後娘娘這幅畫就絕對不止那幾百兩，而且太後娘娘應該也不缺銀子。想著想著，吳寒聲幹脆拿著畫進府去了，不管怎麽樣，這畫得先收好，這可值錢著呢。

“小姐，今日這麽多人看到小姐畫那幅畫，若是他日吳尚書將畫拿出來說是太後娘娘的大作，被有心人聯想到今日，恐怕不妥。”秦束跟在柳清棠身邊離開，看到吳尚書捧著那畫，還是忍不住說道。

柳清棠聽到秦束別扭的拐彎抹角想把畫拿回來，心裏稍稍解氣。她早就發現秦束看著那幅畫眼睛眨都不眨，可見是很想要。但是他越想要，她就偏不給他。其實只要她開口，吳尚書絕對二話不說把畫送回來，但是她看到秦束不舍的眼神，就想也不想的大方將畫給了吳尚書。

若是平日裏，秦束想要，一張畫她給了秦束就是，但是今日她還在生氣，莫非秦束看不出來？眼睛都要紮進畫裏去了。

柳清棠轉臉去看秦束，見他似乎真的沒發現她還在生氣，還在舍不得那幅畫，頓時氣不打一處來，悶聲道：“吳寒聲聰明得很，不會做這種事。”

能在她和那兩位首輔之間保持這麽久的中立，自然有他的過人之處。若能拉攏這個聰明人，說不得以後就是一個不錯的助力。

她並不是心血來潮忽然來這麽一出，而是早有計劃。吳寒聲現在還是中立，可是過不了多久就會被拉攏到王首輔和馮首輔一派，因為他的女兒嫁給了王首輔的小兒子。而吳寒聲這人，平生最在乎的就是書畫和女兒。既然現在他還沒有被拉攏過去，她當然也是要爭上一爭的。

另外還有一個重要的原因，就是魏征。魏征是她父親手下將領的遺孤，他們小時候也曾在一處玩耍，彼此交情不錯。長大後父親還曾想過讓她嫁給魏征，只不過他們兩人都沒有這種意思，父親也不想那麽早讓她出嫁，再加之後來她入了宮，這事就不了了之了。

當上太後之後，魏征是她的左膀右臂，替她做了許多事。前世直到幾年後，柳清棠才知道魏征曾和吳尚書家的女兒兩情相悅，但是王首輔那小兒子壞了吳小姐的名節，迫得吳小姐嫁給他，幾年後就香消玉殞了。

吳小姐死後，魏征消沈了許久，被王首輔制造了一起意外後身亡。若不是魏征死了，她後來也不會這麽容易就被半軟禁在宮中等死，畢竟魏征手中握著從她父親那裏接過的一半兵權，而他又比父親少了許多顧慮，行事更加方便。

魏征死後，這一半兵權她當時是交給了信任的皇帝外甥，讓他有了和他們柳家撕破臉的底氣。

想到這裏柳清棠就覺得胸中愧疚和怒火同時翻騰，勉強壓下這種情緒，她又開始盤算著什麽時候給魏征和吳小姐賜婚。她記得魏征是說過初遇那位吳小姐是在這一年的燈會，那麽她回去之後懿旨就可以先擬著了。

若說前世她還不明白一向堅強自立的魏征，為什麽會因為吳小姐的死而一蹶不振；不明白不茍言笑的父親為什麽獨獨在說起母親時柔和了神色，那麽穩重如山岳卻每到元宵母親的忌日都承受不了一般的將自己關在書齋，那麽現在因為秦束，她明白了。

若是有一日，秦束死了，恐怕她……

柳清棠想著就心軟了，覺得自己現在生氣著實有些無理取鬧的時候，忽然又聽到秦束說：“小姐，那畫畫的那麽好，不如拿回來裝裱掛在書房中？”

秦束怎麽還在想著那幅畫，柳清棠覺得剛滅下去的火又燒起來了。她人在這裏，秦束怎麽光顧著想著那幅破畫，哄好了她，要什麽畫沒有，可是這人連她還在生氣都看不出來。

柳清棠打定主意無理取鬧到底。捏著他布滿繭子的手就氣勢洶洶的往各商家門前的花燈街走去。到了第一家，柳清棠停下，對秦束道：

“秦束，你來猜燈謎。”

秦束只能遺憾的放下對那幅畫的念頭，依言上前看那燈謎，稍稍想了想，他剛準備說出謎底，就聽見旁邊的太後娘娘張口道：“謎底是‘水’。”

“這位姑娘猜對了。”老板看了自己手中寫著謎底的紙點了點頭又道：“可還要猜？”

柳清棠捏捏秦束的手，“秦束你接著猜。”

莫非是太後娘娘覺得他剛才猜的太慢所以自己說了謎底？秦束這麽想著看到第二張燈謎，可是他張嘴剛準備說答案，就聽到太後娘娘先他一步說道：“謎底是‘鑫’字。”於是他剛準備說的話就噎在了喉嚨裏。

“這位姑娘好生聰慧，又猜對了，一家店能猜三次，姑娘可還要再猜？”老板笑瞇瞇的敲了兩下鈴。

柳清棠面上帶笑，一雙眼睛斜斜的瞥了一眼秦束，“你猜啊。”

秦束伸手拿起第三個寫著燈謎的紙片，這次的燈謎比較難，他思索的久了些。一邊想他一邊偷眼去看旁邊的太後娘娘，她好像在專註的看著花燈，看都沒看他。等秦束終於想到謎底，嘴一張就聽到太後娘娘悠悠的吐出一句：“謎底是‘牡丹’。”

“恭喜姑娘，又答對了~”老板又敲了一下鈴，取下三盞花燈遞給柳清棠。

秦束閉上嘴，接過花燈，欲言又止的看著柳清棠。

柳清棠只當做看不見，走向下一家。然後在這一家，同樣的事情又在重覆著。

“秦束，讓你猜燈謎，看我做什麽。”柳清棠說著，漫不經心的用手指撥動花燈下面的穗子。

秦束只好轉過眼看燈謎，看一會兒後說道：“謎底……”

“是‘竹’。”

明明讓他猜，可他每次剛開口或是才說了謎底兩個字，就被太後娘娘自己搶先把謎底說了出來，逼得他到嘴的話又咽回去。如此再三，秦束終於明白了什麽，小心翼翼的開口問道：“小姐，在生氣？”

這都到了第三家，被她搶先說了九次謎底，秦束現在才確定她不是在逗他而是在生氣。柳清棠收回把玩花燈的手，瞪他一眼：“你說呢？”

秦束啞然，太後娘娘不知道什麽原因在和他生氣，他該怎麽辦？

攤子後面的老板看看這個又看看那個，最後忍不住插嘴對秦束說：“小夥子，這就是你的不對了，這種日子怎麽能惹心上人生氣？你看我這裏有賣女兒家戴的頭花、釵子和手鐲，給心上人買一樣哄哄她就不生氣了。誒，姑娘你別走啊，小夥子你等等，大叔是過來人，哄女孩子熟得很，送點小玩意兒就成，你要是不想買首飾我這裏還有各種胭脂，你看看先別急著走啊~”

柳清棠理都沒理那個熱情的老板，沈著臉拉著秦束去了下一家，接著猜燈謎。

秦束思考了這麽許久也不知道該怎麽讓太後娘娘不生氣，只好順著她的意思，故意讓她先說出答案。結果柳清棠又自以為搶先的答了兩個之後，發現了秦束的小心思，頓時覺得更難受了。她本來是想借著這個稍微出口氣，現在倒好，覺得更氣了。

要說她為什麽生氣，她自己也回答不上，只是覺得心裏杵著什麽東西咯著難受。這人啊，就是不能多想，一多想就免不了庸人自擾。

她和秦束之間，差的不是兩歲也不是十年，而是前世和今生。她錯過了很多年，她還曾經辜負他，不愛他的時候她能理直氣壯說，那是秦束心甘情願為她做事為她死，可是當她愛上這個人的時候，心裏頓時就滿腔的愧疚憐愛了。

那種難受就像自己曾擁有一塊美玉，可是她不知道，當成普通石頭扔在院子裏沒事還要踩兩腳。後來有一天玉被砸碎，她才知道那是塊美玉，把碎片黏回去之後，她卻不敢用力去碰了。又後悔又欣喜，糅在一起攪得亂七八糟，再一劃拉開就是百種滋味在心頭。

還有……多少也會覺得自己是不是老牛吃嫩草了。畢竟年齡是所有年過十八的姑娘最不願提及的事，小兩歲就小兩歲，秦束這人還特意拿出來說，簡直死心眼。

明明前世不管是待人接物還是做事，都是比別人多長了好幾顆心似得，那心眼簡直多得快變成篩子。奉承起人來讓人受寵若驚，教訓人時更是刻薄的幾句話連諷帶刺就能讓人巴不得鉆進地底。可是對著她的時候就像個悶葫蘆似得什麽話都說不出來，低頭站在那裏能站成一塊背景板。就他那用漠視來掩飾的態度，她誤會他難道不是很正常嗎。

前世秦束雖說在她面前悶了點，但是那也算是她肚子裏的半只蛔蟲，她心情好壞他不說掌握全部，七八分也能知道。現在呢？在她面前楞頭楞腦，傻乎乎的。以前柳清棠還不信喜歡一個人會變傻這種說法，現在她信了，秦束不就是個活生生的例子。

他簡直傻極了，傻極了！她都承認自己在生氣了，他還楞在那裏不知道該怎麽辦，這種時候別管她為什麽生氣，好話難道不會說嗎？她氣了這麽久好歹給她個臺階下，竟然就這麽隨著她一直猜燈謎一句話都不說。

前世今生幾十年沒談過愛的太後娘娘，總算是體會到了擁有喜歡這種心情之後，患得患失變化無常喜怒不定的滋味。再一想前些日子秦束在她面前那種不安小心，柳清棠頓時有種風水輪流轉的滄桑感。

秦束心裏也著急，他想了很久才大概猜到了太後娘娘生氣的癥結還是他開始說的那句，比娘娘小兩歲上面。可縱使想到了這個，他也不知道該怎麽讓太後娘娘消氣。

“其實，其實小姐今日看起來就像是十六歲的少女。”就這麽眼看著她生氣，秦束焦急的想了一路，憋了許久才憋出這麽一句。說完還趕緊拿眼去瞧人，怕自己又怎麽說錯了話惹得她更加生氣。本來今日娘娘還是很開心的，若是因為他不會說話就這麽沒了興致，秦束都想抽自己兩耳光。

“想半天才想了這麽一句，你以為我這麽簡單就消氣了嗎。”柳清棠嘴上雖是這麽說，可臉上已經繃不住的微笑了，十分的口不對心。她自己也察覺了這一點，連忙偏過頭假裝看周圍的花燈。

一會兒她又轉過來，看樣子恢覆了平日的樣子，擺擺手對秦束道：“算了，不和你置氣，我們走吧。”

“小姐，不接著猜燈謎嗎？”秦束見她往燈市外面走，提著一大堆花燈綴在她後面問。

“再猜下去你還拿得了？”柳清棠對他伸手，“分幾盞給我拿。”

秦束沒聽她的，只讓她提著最精致漂亮的一盞花燈，其餘十盞都自己拿著，一手提五盞看上去就像個移動的花燈臺子。要保證裏面的燈火不熄，還要防著側著的花燈燒到外面那層紙，秦束必須小心翼翼的，看的柳清棠都後悔自己猜了那麽多花燈了。可她要幫忙秦束又怎麽都不肯，說是太重。

幾盞花燈而已哪裏重了，柳清棠這麽想著，卻在秦束堅持的目光中敗下陣來，有時候她真的敵不過秦束那股倔勁。可是走在旁邊看他那麽認真的護著她得來的花燈，柳清棠又覺得心裏熨帖。那麽多人都把她當做無所不能的太後娘娘，可只有在秦束眼裏，她是脆弱的連幾盞花燈都不能提的。

柳清棠忽然就覺得剛才自己為了年齡這些生氣實在沒有意思，小兩歲就小兩歲吧。她姐姐大她十歲，哥哥大她五歲，綴衣和魏征都大她三歲，素書和桃葉也大她一歲，這麽一想，有一個比她小兩歲的秦束似乎也不錯，除了當心上人，還能當弟弟養，她也能試試當姐姐是個什麽感覺。

說服了自己的柳清棠隨口問秦束道：“你現在是十八了吧，還有幾個月過十九歲的生辰？”

經過剛才，秦束真的不知道自己該不該回答太後娘娘這個問題了。

“怎麽不說話？”

秦束是怎麽都不會撒謊騙自家娘娘的，於是他掙紮了一會兒還是照實開口道：“就在明日……”

“明日？你的生辰是正月十六？”柳清棠想了一會兒笑道：“如果你明日滿十九，其實也只比我小一歲。”

“是明日滿十八。”

不久前還想著不必在乎年齡的柳清棠心裏忍不住又是一堵，轉過臉錘了兩下胸口。

然後她籲口氣，看著緊張盯著她的秦束，又看看他手中那些花燈，勾起一個無奈又溫柔的笑：“明日要回宮，恐怕有的忙亂，今日……便先送你一個小禮物。”

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